Jeudi 26 et Vendredi 27 Novembre

Deux jours à la mer, sans véritables histoires: nous sommes amarinés,même si la houle, au lieu d'être de face et de nous faire "tanguer" est venue trois quarts arrière et nous fait "rouler". Je préfère le tangage au roulis, mais sur ce sujet les opinions divergent. La vie du bord est à nouveau rythmée par les repas, les visites à la passerelle où nous nous régalons à la surveillance des oiseaux. Des conférences techniques très variées qui peuvent porter sur l'odorat chez les Pétrels, les poissons d'eau très froide , ou encore la toponymie aux Kerguelen. J'avais signalé les baleines à bosse qui me valent d'offrir "l'apéro" à deux jeunes ornithologues, Jules et Alexis ;le premier a de la famille à Rivery et le second dans l'Oise prés de Crépy: avec Mélanie, cela fait trois rencontres picardes: le monde est vraiment petit!

Nous allons arriver sur les Kerguelen par le Sud - Péninsule Rallier du Baty - qui est une Réserve intégrale ; des scientifiques ont pourtant été autorisés par le Préfet des TAAF à descendre à terre pour un bref séjour de 72 H.

Samedi 28 Novembre



L'ambiance est tendue au réveil, car si nous découvrons bien les Kerguelen par cette côte sud peuplée de rochers noirs et farouches, c'est dans la neige et le brouillard. La visibilité est trés faible: deux heures plus tard un coup de vent chassera les nuages et permettra à l'hélicoptère d'effectuer les trois rotations nécessaires pour déposer les équipes de chercheurs: Nous apercevrons au dessus de la plage les "fumerolles" qui laissent penser que le bouillonnnement volcanique à l'origine de ces archipels n'est pas loin.

C'est précisément pour étudier des bactéries vivant dans ces eaux à plus de 120° que ce programme scientifique a été autorisé. Le navire repart , longeant la côte sud : falaises très découpées , très noires, dans une eau bleu marine foncée ; de très nombreux oiseaux (albatros à sourcils noirs ou prions de la désolation).... nature sauvage et rude!

Nous rentrerons plus tard dans un bras de mer, type fjord dénommé "baie de la table" en raison d'un immense rocher qui en a la forme, genre rocher du désert du Nevada. Les équipes logistiques préparent un "sling ", sorte de grand filet que portera l'hélicoptère, rempli de " touques", boîtes en plastique de 50 litres hermétiquement fermées permettant de conserver vivres et matériels pour une année ou plus dans les cabanes ou les refuges éparpillés sur l'archipel et permettant aux chercheurs de rester à l'abri de quelques jours à quelques semaines dans des conditions difficiles, mais sécurisées.

L'hélicoptère est à nouveau en action : je vais participer à l'une des rotations sur la cabane "mortadelle" au pied du glacier Ampère; l'on me montre ce que l'oeil nu perçoit trés bien: la fonte du glacier due au réchauffement, mais aussi au déficit de pluviométrie. Je survolerai plus tard, après le passage sur la cabane, le glacier qui descend aux abords du dôme glaciaire de Cook; c'est évidemment extraordinaire: arrêtes rocheuses extrêmement découpées, lacs de montagne à la couleur verte en raison de la présence de cuivre ; le tout sur fond de mer bleue marine , et le Marion Dufresne qui nous attend en bas.

Fin de journée , retour en mer... direction Port aux français , capitale des Kerguelen avec une nouvelle nuit de navigation et une arrivée au petit matin. Nous espérons pouvoir commencer les grosses opérations logistiques: vivres, matériels en tout genre et fuel sont attendus avec impatience et même, peut on dire une certaine anxiété.

Dimanche 29 Novembre

Nous y sommes! Port aux Français (Kerguelen), vaste base hétérogène et dispersée où furent pendant longtemps construits des bâtiments "non isolés!". Vent trés fort qui va compromettre momentanément les opérations logistiques , ce qui n'empêche pourtant pas l'accueil chaleureux de la chef de district , Nathalie qui répond au nom de "disker".(District Kerguelen).

Café, installation rapide à la Résidence, puis départ avec le Préfet pour visiter les principaux bâtiments et faire le point sur les travaux en cours. L'ensemble des archipels constitue la "Réserve nationale des îles australes" sous l'autorité du préfet des TAAF; je suis membre du conseil de gestion de cette Réserve.

Tous les espaces terrestres de tous les archipels et îles font partie de la Réserve , y compris les bases. S'agissant des espaces marins, ce sont principalement ceux situés au droit des réserves intégrales; (pour mémoire, la Baie de Somme constitue pour partie une Réserve naturelle nationale, certes plus petite, mais de même nature réglementaire que les îles Australes. Ce point est important, car il conditionne aujourd'hui une politique nouvelle et volontariste de la gestion de l'énergie , des déchets , de la protection de la biodiversité ,( lutte contre les espèces introduites par exemple comme le lapin,le rat, le chat, le renne , le mouton etc). Cela concerne également une nouvelle approche urbanistique .....cela contraint ces archipels à se positionner sur une ingénierie et une recherche renouvelées à l'heure du Grenelle et des discussions climatiques.

Nous visitons la centrale électrique alimentée au fuel : quelle énergie demain pour se substituer au pétrole ? L'éolien? Quand le vent souffle souvent à plus de 150KM/h...Le photovoltaïque ? Mais l'hiver austral est sombre....Le géothermique ? Nous sommes sur une île volcanique ... Tout cela est en réflexion et l'archipel constitue un véritable laboratoire. Nous visitons la déchetterie ....Il n'y a pas de décharge : tout ce qui n'est pas compostable est rapporté et traité à la Réunion; il faut donc composter, trier, diminuer la quantité de déchets , bref, là aussi , innover!

Chaque endroit de notre visite susciterait de longs développements : la Poste, lieu de contact avec le monde, lieu de passion pour les philatélistes, amateurs éclairés des timbres des TAAF; le CNES , avec son Radiome , bulle qui abrite une antenne géante qui suit les satellites,mais aussi Ariane V quand elle quitte KOUROU en Guyane (prochain vol le 9 décembre) , le larguage du satellite par la fusée se fait au dessus des Kerguelen; le CEA qui ausculte les mouvements sismiques du monde pour détecter les explosions nucléaires etc etc...les heures passent bien vite .

Déjeuner à la "base vie", partage entre tous , préfet , militaires , chercheurs, ouvriers, Vats , sans protocole; chacun prête la main à la vaisselle...Après-midi: reprise des visites qui se terminent par la chapelle baptisée "Notre Dame du Vent" et construite à l'initiative de deux prêtres ouvriers qui séjournèrent sur la base, le premier dans les années 57-58 et le second dans les années 60-61. Le hasard fait que lors de la dernière "Trans Henson" en Baie de Somme,à Saint Quentin en Tourmont,j'ai rencontré le neveu du père capucin, qui participa à cetteconstruction et dont j'ai trouvé la trace dans les archives des Kerguelen! Les opérations de transfert des 580 mètres cubes de fuel qui alimentent la centrale électrique, mais aussi permettent aux navires de pêche à la légine opérant dans la ZEE des Kerguelen de se ravitailler sur la base, n'ont pas pu commencer à cause de la houle trop forte et qui fait courir des risques de pollution.

Nous partons marcher trois heures le long de la grêve, vers l'intérieur du golfe du Morbihan et avons le bonheur de trouver sur nos pas des éléphants de mer , nombreu jeunes et jeunes adultes, en attente de leur départ en mer, une colonie de manchots papous ( le manchot papou est l'une des 4 espèces de manchots que l'on trouve dans les îles Australes: manchot royal , manchot papou, gorfou sauteur, gorfou macaroni).

Sur le retour, nous sommes survolés par des canards d'Eaton (espèce endémique des Kerguelen, protégée et donc non chassée ...). La journée se termine par le diner partagé en commun...On se couche tôt sur les bases australes : le froid et le vent fatiguent et le jour se lève à 4 heures.....

Lundi 29 novembre.....A suivre

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